Книга известного петербургского востоковеда Е.А.Торчинова посвящена рассказу об "искусствах Пути" - даосских методах обретения бессмертия (в том числе и физического) и совершенства. На основе привлечения огромного фактического материала автор доступно и вместе с тем обстоятельно рассказывает о связи даосских методов совершенствования с даосской картиной мира, раскрывает сущность таких практик, как гимнастические и дыхательные упражнения, сексуальные техники, различные способы медитации и мистического созерцания. Особая глава посвящена алхимии. Также Е.А.Торчинов исследует современную практику цигун ("работа с жизненной энергией"), рассматривая ее как наследницу древних даосских искусств. В приложении к книге дается перевод двух эзотерических текстов, найденных китайскими археологами в древних погребениях в местечке Чанша-Мавандуй ("Десять вопросов" и "Речи ов ысшем Дао-Пути Поднебесной"); главное в этих текстах - даосская сексуальная практика и ее связь с древнекитайской медициной.